كانت معظم كتل اليابسة قبل نحو ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة متصلة ضمن قارة عظمى تُسمى بانجيا، ثم بدأت تتصدع وتنقسم بفعل حركة الصفائح. وانفصلت عنها كتلتان كبيرتان هما لوراسيا في الشمال وغوندوانا في الجنوب، ثم واصلت أجزاؤهما الحركة حتى تشكلت القارات والمحيطات بصورتها الحالية.