ينقسم الغلاف الجوي إلى طبقات تختلف في درجة الحرارة والكثافة والتركيب، وهي التروبوسفير والستراتوسفير والميزوسفير والثرموسفير والإكسوسفير. ولا تمثل الحدود بين هذه الطبقات جدرانًا ثابتة، بل مناطق انتقالية يتغير ارتفاعها بحسب خط العرض والفصل والنشاط الشمسي والظروف الجوية.