ارتبط تطور الرياضات باختراع أدوات مادية مثل الكرات والمضارب والأهداف، إذ أدى ابتكار الكرة بأشكالها المختلفة إلى نشوء ألعاب متعددة تعتمد على ركلها أو رميها أو ضربها. وعرفت حضارات أمريكا الوسطى ألعاب الكرة منذ أكثر من ٣,٠٠٠ عام، وكانت بعض الملاعب تحتوي على حلقات حجرية مرتفعة أصبحت جزءًا من بعض أشكال اللعب في الفترات المتأخرة.