تفشل اختراعات كثيرة قبل أن تصل إلى الاستخدام الواسع، حتى لو نجحت تقنيًا في أداء وظيفتها، لأن انتشار الاختراع يعتمد أيضًا على تكلفته وسهولة تشغيله وأمانه وقابلية صيانته. وقد تكون بعض الأفكار باهظة الثمن أو معقدة أو غير عملية مقارنةً بالبدائل المتاحة، ولذلك تختفي نماذج واعدة بينما تستمر أفكار أخرى أبسط وأكثر ملاءمةً لحاجات الناس.