بدأ العصر البرونزي عندما تعلمت بعض المجتمعات خلط النحاس بالقصدير لإنتاج البرونز، وهو سبيكة أكثر صلابةً ومتانةً من النحاس النقي. وأمكن صهر البرونز وصبه في قوالب أو طرقه لتشكيل الأسلحة والأدوات والأواني، مما ساعد على تحسين الزراعة والحرف والتجارة، إلا أن بداية استخدامه اختلفت زمنيًا من منطقة حضارية إلى أخرى.