انتشر استخدام الحديد تدريجيًا منذ أواخر الألفية الثانية قبل الميلاد، وأدى إتقان صهره وتشكيله إلى تغييرات كبيرة في صناعة الأدوات والأسلحة. وكانت المحاريث معروفةً قبل العصر الحديدي، لكن تزويدها بأجزاء حديدية جعلها أصلب وأكثر قدرةً على شق التربة، كما ساعد توفر الحديد على إنتاج أدوات متينة بتكلفة أقل من بعض الأدوات البرونزية.