تسارع تطور اختراعات النقل خلال القرن ١٩ مع انتشار المحركات البخارية وظهور محركات الاحتراق الداخلي، لكن العجلة سبقت هذه الابتكارات بآلاف السنين. وقد أسهمت العجلة في تحويل حركة الأشياء الثقيلة من السحب المباشر إلى التدحرج، مما سهّل نقل البضائع والمواد وفتح مجالات أوسع للتجارة بين المجتمعات.