قدّم فيرنر فون سيمنس سنة ١٨٧٩ قطارًا كهربائيًا تجريبيًا في معرض بمدينة برلين، وكان يتألف من قاطرة صغيرة وثلاث عربات تسير في مسار دائري. وأثبت هذا النموذج إمكان استخدام الكهرباء بدل البخار في تشغيل القطارات، ثم انتشرت خطوط السكك الكهربائية خلال ثمانينيات القرن ١٩ في ألمانيا وبريطانيا والولايات المتحدة.