كان «سبوتنيك ١» أول قمر صناعي يوضع في مدار حول الأرض، وقد أطلقه الاتحاد السوفيتي سنة ١٩٥٧ ضمن برنامج شارك فيه فريق كبير من العلماء والمهندسين بقيادة سيرغي كوروليوف، مع إسهامات مهمة لميخائيل تيخونرافوف. وكان القمر بحجم كرة كبيرة تقريبًا، وأرسل إشارات لاسلكية بسيطة أثبتت نجاحه وافتتحت عصر الأقمار الصناعية والاتصالات الفضائية.