أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية المسبارين «فوياجر ١» و«فوياجر ٢» سنة ١٩٧٧ لدراسة الكواكب العملاقة في الجزء الخارجي من النظام الشمسي. مرّ المسباران قرب المشتري وزحل، بينما واصل «فوياجر ٢» رحلته إلى أورانوس ونبتون، فأصبح المركبة الفضائية الوحيدة التي زارت هذين الكوكبين عن قرب وجمعت عنهما صورًا وقياسات علمية مباشرة.