ظهرت ساعة الكوارتز العملية سنة ١٩٢٧ بفضل عمل وارن ماريسون وجوزيف هورتون في الولايات المتحدة، وتعتمد على اهتزاز بلورة كوارتز عند مرور تيار كهربائي فيها. تتميز هذه الاهتزازات بثبات كبير، ولذلك تفوقت ساعات الكوارتز في الدقة على كثير من الساعات الميكانيكية، كما أصبحت صغيرة ورخيصة ولا تحتاج إلى تعبئة يدوية متكررة.