يعتمد البث الإذاعي على موجات كهرومغناطيسية تنتقل في الفضاء من دون الحاجة إلى أسلاك تربط جهاز الإرسال بجهاز الاستقبال. تنبأ جيمس كليرك ماكسويل بوجود هذه الموجات نظريًا خلال ستينيات القرن ١٩، ثم أثبت هاينريش هرتز وجودها تجريبيًا سنة ١٨٨٧، واستفاد غولييلمو ماركوني منها لاحقًا في تطوير الاتصالات اللاسلكية بعيدة المدى.