تطورت الثلاجة الميكانيكية خلال القرن ١٩ اعتمادًا على أنظمة تضغط سوائل أو غازات تبريد ثم تسمح لها بالتمدد لامتصاص الحرارة من داخل الحجرة. وسُجلت براءات مبكرة في خمسينيات القرن ١٩، ثم أصبحت الثلاجات المنزلية أكثر انتشارًا في القرن ٢٠، وأسهمت في حفظ اللحوم والحليب والخضروات وتقليل فساد الطعام داخل المنازل.