ابتكر الطبيب الفرنسي رينيه لينيك سنة ١٨١٦ السماعة الطبية الأولى، وكانت في بدايتها أنبوبًا خشبيًا بسيطًا ينقل أصوات القلب والرئتين من جسم المريض إلى أذن الطبيب. أتاح هذا الاختراع فحص النبض والتنفس وأصوات الصمامات من دون وضع الأذن مباشرةً على صدر المريض، ثم تطورت السماعة إلى تصميم ثنائي الأذنين يُستخدم أيضًا لسماع أصوات تدفق الدم عند قياس الضغط.