يُستخدم المحراث لقلب التربة وتفكيكها وتهيئتها للزراعة ووضع البذور، وقد ظهرت أشكاله المبكرة في بلاد الرافدين نحو ٦٠٠٠ قبل الميلاد وفق تقديرات أثرية شائعة. وكانت المحاريث الأولى تُسحب بقوة الإنسان، ثم استُخدمت الثيران في جرها بحلول نحو ٤٠٠٠ قبل الميلاد، وأضيفت إليها العجلات لاحقًا لتسهيل العمل في التربة الثقيلة.