الهويس منشأة مائية تستخدم لرفع السفن أو خفضها بين مستويين مختلفين من المياه في القنوات والأنهار والموانئ. يتكون عادةً من حجرة ذات بوابات تتحكم بدخول الماء وخروجه حتى يتغير مستوى السفينة تدريجياً. يتيح الهويس الملاحة في المجاري التي تتباين مناسيبها بسبب السدود أو التضاريس أو المد والجزر. يعد من العناصر الأساسية في هندسة النقل المائي، لأنه يربط بين المقاطع الملاحية ويمكّن السفن من تجاوز العوائق الطبيعية أو الاصطناعية.

مصاعد القناة في كانال دو سانتر أربعة مصاعد مائية هيدروليكية بُنيت في جنوب بلجيكا للتغلب على فرق منسوب المياه بين حوضي نهري الميز والاسكوت. وقد افتُتح المصعد في هودانغ-غيني عام ١٨٨٨، بينما افتُتحت المصاعد الثلاثة الأخرى عام ١٩١٧، وما تزال تعمل وفق تصميمها الأصلي. ورغم أنها لا تنقل اليوم سوى القوارب الترفيهية الصغيرة، فإنها بقيت منشآت متكاملة تُعد من المعالم الرفيعة التي تمثل العصر الصناعي.

القناة الكبرى قناة مائية اصطناعية صينية تربط بكين بهانغ‌ژو وتمتد ١٧٧٦ كم لتوصيل النهر الأصفر بنهر يانغ‌تسى، وتضم أقسامًا تعود إلى القرن الخامس ق.م وتجميعات رئيسية في عهد سلالة سوي (٥٨١–٦١٨). شهدت تطورًا هندسيًا مع اختراع الهويس في عهد سونگ وساهمت في تنمية الأسواق رغم مخاطر فيضانات النهر الأصفر واستخدام القناة أحيانًا كسلاح خلال الحروب.

تعتمد القوارب المزودة بأجنحة مائية على المبدأ نفسه الذي تعمل به أجنحة الطائرات، لكن باستخدام الماء بدل الهواء. فعندما تتحرك القارب بسرعة كافية يتدفق الماء حول الأجنحة المثبتة أسفل الهيكل، فينشأ فرق في الضغط يرفع القارب فوق سطح الماء، مما يقلل مقاومة الاحتكاك ويزيد من كفاءته وسرعته.

عند اكتماله، كان قفل "ريفرتون" أعلى قفل رفع في العالم، إذ بلغ فرق الارتفاع الذي يحققه ٢٦ قدماً، أي نحو ٧.٩ أمتار. وقد جعلته هذه القيمة إنجازاً هندسياً بارزاً في زمنه، لأنه صُمم لتمكين السفن من الانتقال بين منسوبين مختلفين للمياه عبر آلية رفع دقيقة وفعالة، وهو ما منحه مكانة مميزة بين منشآت الملاحة المائية.