كانت الأدوات البشرية الأولى قطعًا حجرية بسيطة استُخدمت لكسر العظام وتقطيع اللحم ومعالجة النباتات والجلود. ومع مرور الزمن تعلم البشر اختيار أنواع حجرية مناسبة وضربها بطريقة مقصودة لإنتاج حواف حادة، ثم تطورت الأدوات إلى أشكال أكثر انتظامًا وتخصصًا. وبعد ذلك أدت معرفة النحاس والبرونز والحديد إلى ظهور أدوات معدنية أكثر متانة وقابلية لإعادة الشحذ.