تعتمد الألياف البصرية على خيوط دقيقة جدًا من الزجاج أو المواد الشفافة تنقل المعلومات في صورة نبضات ضوئية، ولذلك تستطيع حمل كميات هائلة من الصوت والصور والبيانات الرقمية بسرعة عالية. وتُجمع الألياف البصرية داخل طبقات واقية تحميها من الرطوبة والضغط والانحناء، وقد أحدث انتشارها تحولًا كبيرًا في شبكات الهاتف والإنترنت والاتصالات البحرية بين القارات.