ظهرت مركبات ثلجية تجريبية تعتمد على مراوح جوية خلال العقود الأولى من القرن العشرين، وكانت تُدفع بمحركات ومراوح شبيهة بتلك المستخدمة في الطائرات. غير أن تحديد أول مركبة ثلجية تعمل بالمروحة بدقة أمر صعب، لأن مخترعين في دول متعددة طوروا نماذج متقاربة منذ العقد الأول وحتى عشرينيات القرن العشرين.

طُورت في الولايات المتحدة خلال القرن ٢٠ مركبات برية تجريبية شديدة الطول لنقل المعدات عبر المناطق النائية، ومن أشهرها قطار لوتورنو البري «تي سي-٤٩٧» الذي بلغ طوله نحو ١٧٤ متراً وامتلك ٥٤ عجلة. لم يكن هذا القطار شاحنة طرق تقليدية، بل مركبة عسكرية تجريبية متعددة الوحدات صُممت للعمل خارج الطرق المعبدة.

ظهرت خلال ثلاثينيات القرن ٢٠ أنظمة بدائية لإرشاد سائقي السيارات تعتمد على خريطة ورقية ملفوفة حول بكرات داخل صندوق مثبت على لوحة القيادة. كان السائق أو الراكب يدير الخريطة يدويًّا لمتابعة الطريق، بينما ربطت بعض النماذج حركة الخريطة بسرعة المركبة، لكنها لم تستطع تحديد الموقع تلقائيًّا أو تعديل المسار عند الانحراف.

كانت حركة «كوربيلا» طائفة قصيرة العمر ظهرت خلال ثلاثينيات القرن العشرين في شمال السويد وفنلندا، وارتبطت بطقوس جنسية مثيرة للجدل أثارت اعتراضات واسعة في محيطها الاجتماعي. وقد انتهى نشاطها إلى توقيف ٦٠ من أتباعها، بعدما تحولت تلك الممارسات إلى قضية قانونية وأمنية لافتة في زمانها.

كانت "شيلتر" سيارة مدينة تجريبية ظهرت في أوائل خمسينيات القرن العشرين، وصممها وصنعها طالب هندسة هولندي بدعم مالي من حكومة هولندا. وقد جاءت هذه التجربة ضمن محاولات تطوير مركبات صغيرة مخصصة للقيادة داخل المدن، في وقت كانت فيه الأفكار الهندسية الجديدة تبحث عن حلول عملية منخفضة التكلفة وملائمة للظروف الحضرية.