طوّر طبيب الأسنان وليام موريسون وصانع الحلوى جون وارتون آلة لإنتاج حلوى القطن، وحصلا على براءة لاختراعهما عام ١٨٩٧. كانت الآلة تسخن السكر وتدفعه عبر ثقوب دقيقة أثناء دورانها، فيتحول إلى خيوط رفيعة تُجمع حول عود. وساعد عرض الحلوى في معرض سانت لويس عام ١٩٠٤ على زيادة شهرتها وانتشارها.