تُنسب إلى توماس إديسون مقولة ترى أن الاختراع يحتاج إلى خيال جيد وكومة من الأشياء المهملة، وهي تعكس طريقته في استخدام مواد وأجزاء متاحة لبناء نماذج وتجارب جديدة. ويقوم المعنى على أن الابتكار لا يبدأ دائمًا بمعدات باهظة، بل قد ينشأ من إعادة ترتيب أدوات مألوفة واختبارها في وظائف لم تُصمم لها أصلًا.