العالِم شخص يستخدم الملاحظة والقياس والتجربة لفهم الظواهر الطبيعية والوصول إلى تفسيرات قابلة للاختبار. ويبدأ العمل العلمي عادةً بجمع المعلومات وصياغة فرضية تتنبأ بكيفية حدوث ظاهرة معينة، ثم تُجرى تجارب أو دراسات للتحقق منها، وتُعدّل الفرضية أو تُرفض عندما لا تتوافق نتائجها مع الأدلة.