الهواء الساخن يتمدد لأن ارتفاع درجة الحرارة يزيد متوسط حركة جسيماته ويجعل كثافته أقل من كثافة الهواء المحيط الأبرد، ولذلك يرتفع إلى أعلى إذا كان محصورًا بطريقة مناسبة. تعتمد المناطيد الهوائية على هذه الظاهرة، إذ يُسخن الهواء داخل غلاف المنطاد فيصبح أخف من الهواء الخارجي، فتتولد قوة رفع تساعد المنطاد على الصعود.