تتيح معالجة المواد تحويل المادة الخام إلى منتجات متعددة تختلف في شكلها واستخدامها، فالخشب يمكن نشره إلى ألواح للبناء والأثاث، كما يمكن تفكيك أليافه وتحويلها إلى لب يصنع منه الورق. ويمكن تمزيق الورق وخلطه بالماء ومادة لاصقة لتكوين عجينة ورقية قابلة للتشكيل، ثم تجفيفها لصنع مجسمات وزخارف خفيفة.