تتنوع مصادر الطاقة التي يستخدمها الإنسان في المنازل والمصانع ووسائل النقل، وتشمل الوقود الأحفوري والطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية والطاقة النووية. ويعتمد اختيار المصدر على توافره وكلفته وتأثيره البيئي وقدرته على توفير الطاقة عند الحاجة، بينما يؤدي الاعتماد الكبير على الفحم والنفط والغاز إلى انبعاث غازات تسهم في تلوث الهواء وتغير المناخ.