الذرة هي أصغر وحدة من العنصر تحتفظ بخصائصه الكيميائية، وتتكون من نواة تحتوي على البروتونات والنيوترونات، وتحيط بها إلكترونات موزعة في مستويات طاقة. تستطيع الذرات الارتباط بذرات أخرى لتكوين الجزيئات والمركبات، كما يحدد عدد البروتونات هوية العنصر الكيميائي.