الطفيلي كائن يعيش على كائن آخر أو داخله ويحصل منه على الغذاء أو المأوى، ويسبب له ضررًا بدرجات متفاوتة من دون أن يقتله عادةً بسرعة. تشمل الطفيليات بعض الديدان والأوليات والفطريات والحشرات، وقد تنتقل مباشرة أو عبر الماء والغذاء أو كائنات ناقلة.