النعامة أثقل الطيور الحية، وقد يصل وزن الذكر الكبير إلى نحو ١٥٠ كيلوغرامًا أو أكثر، وهو وزن يمنعها من الطيران. وتعوض النعامة ذلك بساقين طويلتين وقويتين تمكّنانها من الجري بسرعات مرتفعة، كما تستخدم ركلاتها القوية في الدفاع عن نفسها ضد الحيوانات المفترسة.