يُقدّر عدد الأنواع الموصوفة من الحشرات بأكثر من مليون نوع، ويشير هذا التقدير إلى الكتلة الكبيرة المكتشفة علميًا من صف الحشرات. تشير بعض التقديرات إلى أن العدد الحقيقي لأنواع الحشرات قد يكون أكبر بكثير من الأنواع الموصوفة، وتتراوح هذه التقديرات بين ١٥ و٣٠ مليون نوع، ما يعكس الفجوة الكبيرة بين التنوع المكتشف والتنوع الفعلي المحتمل. يعكس هذا النطاق التقديري صعوبة تقدير التنوع الحيوي لدى الحشرات بسبب صغر حجم كثير من الأنواع، وتنوع المواطن التي تعيش فيها، وعدم اكتشاف العديد منها بعد، بالإضافة إلى الاختلافات في منهجيات التصنيف والتعريف بين العلماء.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

من بين الأنواع الثلاثة الموصوفة في جنس نمل «أفيتوميرمكس» من العصر الإيوسيني، لا يُعرف أحد الأنواع إلا من أفراد الطائفة العاملة وحدها، ما يعني أن الأدلة المتاحة عنه تقتصر على هذه العينات دون بقية الأطوار أو الطبقات الاجتماعية الأخرى.

يُقدَّر إجمالي عدد الحشرات بكمية تفوق عدد البشر بمقدار مليار مرة، وتوضح هذه التقديرات أن مجموع حشود الحشرات على كوكب الأرض أكبر بكثير من مجموع السكان البشريين. يعكس هذا الفرق الهائل في الأعداد التنوع الكبير والتكاثر السريع لمعظم الحشرات، مثل الخنافس والنمل والبعوض والفراشات، التي تتمتع بمعدلات ولادة ومراحل حياتية قصيرة تسمح بتكوين أعداد ضخمة في بيئات متعددة. يشير كون عدد الحشرات أكبر بمقدار مليار مرة إلى الفجوة الهائلة في الكتلة الحيوية والتأثير البيئي بين الحشرات والبشر، وهو أمر ذو دلالات مهمة في دراسات النظم البيئية والتوازن البيولوجي وخدمات النظام البيئي مثل التلقيح والتحلل الغذائي.}.