الزجاج المصقول بطريقة الطفو يُنتج بتمرير الزجاج المنصهر فوق حوض من القصدير المنصهر، فينتشر الزجاج بفعل الجاذبية والتوتر السطحي ويكوّن لوحًا ذا سطحين مستويين وناعمين. طوّر ألاستير بيلكنغتون هذه العملية خلال خمسينيات القرن ٢٠ في إنجلترا، فخفضت تكلفة إنتاج الألواح الكبيرة ووسعت استخدامها في النوافذ والواجهات الزجاجية والمركبات.

الإمبراطورية الرومانية الغربية تمثل الشطر الغربي من الإمبراطورية الرومانية بعد تزايد صعوبة إدارة الأراضي المترامية من مركز واحد. ضمت مناطق إيطاليا وبلاد الغال وهسبانيا وأفريقيا الرومانية وأجزاء أخرى تأثرت بالثقافة اللاتينية والرومنة، واتخذت عواصم متعددة في مراحلها الأخيرة. أدى الضغط العسكري من الشعوب الجرمانية، وضعف السلطة المركزية، والأزمات الاقتصادية والسياسية، إلى تفككها تدريجياً حتى زوال سلطتها الرسمية في الغرب. شكل سقوطها بداية مرحلة جديدة في تاريخ أوروبا الغربية عُرفت بالعصور الوسطى، بينما استمر الشطر الشرقي في صورة الإمبراطورية البيزنطية.

الإمبراطورية الرومانية الغربية استمرت بعد التقسيم الرسمي للإمبراطورية الرومانية عقب وفاة ثيودوسيوس الأول سنة ٣٩٥، وكانت عاصمتها في رافينا. وتنازلت تدريجياً عن أراضٍ لشعوب غازية استُخدمت أحياناً كحماة ضد موجات لاحقة، وبحلول أواخر القرن الخامس أصبح نفوذ الإمبراطور محدوداً جداً. أما آخر الأباطرة، رومولوس أوغستولوس، فقد أُزيح عن الحكم سنة ٤٧٦.

التجارة الرومانية شبكة اقتصادية واسعة ربطت أقاليم الإمبراطورية الرومانية بمناطق بعيدة في أوروبا وأفريقيا وآسيا، وأسهمت في انتقال السلع والمواد الخام والمنتجات الفاخرة عبر الطرق البرية والبحرية. اعتمدت على الموانئ والأسواق والتجار والوكلاء التجاريين، وجعلت من البحر المتوسط محوراً رئيسياً للتبادل الاقتصادي والثقافي في العالم القديم.

سوريا الرومانية مقاطعة من مقاطعات الإمبراطورية الرومانية في المشرق، شملت مدناً فينيقية وسورية وفلسطينية كانت من أغنى أقاليم الإمبراطورية وأشدها ازدهاراً. قامت قوتها على الموانئ والتجارة والصناعات اليدوية والطرق البرية التي ربطت البحر المتوسط بالفرات والجزيرة وبلاد الرافدين. ازدهرت فيها مدن مثل صور وصيدا وبيروت ودمشق وبعلبك وتدمر، واشتهرت بالمنسوجات والزجاج والبرونز والمدارس القانونية والطبية والأسواق والقوافل. وتركت آثاراً عمرانية ضخمة من هياكل وأعمدة وأقواس وحمامات وساحات، مما يعكس تداخل الفن الروماني واليوناني والسوري والشرقي في منطقة كانت جسراً تجارياً وثقافياً بين القارات.