توفي هارولد واشنطن، أول عمدة أمريكي من أصول أفريقية لمدينة شيكاغو، أثناء شغله المنصب عام ١٩٨٧، إثر إصابته بأزمة قلبية في مبنى بلدية شيكاغو. وقد شكّل انتخابه حدثاً بارزاً في تاريخ المدينة، إذ مثّل وصوله إلى رئاسة البلدية تحولاً مهماً في تمثيل الأمريكيين الأفارقة داخل الحياة السياسية المحلية، قبل أن تنتهي ولايته بوفاته المفاجئة في أثناء العمل.

كان "إبراهام بولدن" أول أمريكي من أصول أفريقية ينضم إلى قسم الحماية الرئاسية في جهاز الخدمة السرية الأميركي، وهو المنصب الذي جعله من أوائل الأسماء التي كسرت حاجز التمثيل المحدود داخل هذه الوحدة الأمنية الحساسة. وقد ارتبط اسمه بهذا الإنجاز بوصفه علامة مهمة في تاريخ انفتاح المؤسسات الفيدرالية الأميركية على التنوع العرقي، ولا سيما في موقع يرتبط مباشرة بحماية رئيس الولايات المتحدة.

عاد إيدي تولان، الذي أصبح أول أمريكي من أصول أفريقية يُلقّب بـ«أسرع إنسان في العالم» بعد فوزه بميداليتين ذهبيتين في أولمبياد ١٩٣٢، إلى وطنه من دون عمل، ثم ظهر لاحقاً في عروض الفودفيل إلى جانب بيل «بوجانغلز» روبنسون.

إيرا أولدردج: ممثل أمريكي من أصول أفريقية وُلِد حوالي عام ١٨٠٧ وتُوفي في ١٨٦٧، يُعد أول فنان أسود يحقق شهرة واسعة النطاق في العالم الغربي بفضل موهبته الفذة. اشتهر بتجسيد الأدوار المأساوية في مسرحيات ويليام شكسبير، لاسيما شخصية عطيل الشهيرة، كما تميز بقدرته البارعة على أداء الأدوار الهزلية، مما منحه تفرداً بين معاصريه من ممثلي التراجيديا. نشأ في مدينة نيويورك بعد ولادته المحتملة فيها أو في السنغال، وقد اضطر إلى مغادرة الولايات المتحدة في عام ١٨٢٥ سعياً وراء فرص أفضل، حيث كانت التحديات العنصرية تقيّد مسيرة الممثلين ذوي البشرة السمراء. استقر في إنجلترا عام ١٨٢٦، حيث كانت أولى إطلالاته المسرحية في لندن بدور عطيل. أمضى سنوات عديدة يجوب خلالها دولاً أوروبية عدة، محققاً نجاحاً باهراً في ألمانيا وروسيا على وجه الخصوص، حتى نال الجنسية البريطانية في عام ١٨٦٣.

جون براون (١٨٠٠ - ١٨٥٩): زعيم أمريكي دعا إلى إلغاء الاسترقاق، ووضع خطة للاستيلاء على الأسلحة وتوزيعها على العبيد لتحريرهم. حاول إشعال تمرد عام ١٨٥٩، لكنه أخفق وأدين بالخيانة العظمى وأُعدم شنقًا، فأصبح في نظر أنصاره شهيدًا للنضال ضد الاسترقاق، وعُدت حركته من العوامل التي عجّلت بنشوب الحرب الأهلية الأمريكية.