وليم شكسبير (١٥٦٤ - ١٦١٦): شاعر ومسرحي وممثل إنجليزي يُعد من أكثر كتّاب الأدب العالمي تأثيراً. كتب المآسي والملهاة والمسرحيات التاريخية والسوناتات، ومن أشهر أعماله «هاملت» و«مكبث» و«عطيل» و«الملك لير» و«روميو وجولييت»، وتميزت نصوصه بثراء اللغة وتعقيد الشخصيات واستمرار قابليتها للتأويل والعرض.

جون ملتون (١٦٠٨ - ١٦٧٤): شاعر إنجليزي يُعد من أعظم شعراء اللغة الإنجليزية بعد شكسبير. انصرف إلى كتابة المقالات السياسية والدينية دفاعًا عن قضايا عصره، ثم أصيب بالعمى، ومع ذلك ألّف ملحمته الشهيرة «الفردوس المفقود»، وأتبعها بملحمة «الفردوس المستعاد»، فاحتلت أعماله مكانة رفيعة في تاريخ الأدب الإنجليزي.

بن جونسون شاعر ومسرحي إنجليزي معاصر لشكسبير، يعد من أبرز كتاب المسرح الكوميدي الساخر في الأدب الإنجليزي. نشأ في ظروف صعبة وتلقى تعليماً كلاسيكياً قوياً، ثم تنقل بين العمل والتمثيل والكتابة، واشتهر بثقافته الواسعة ولسانه الحاد ومزاجه الصدامي. كتب مسرحيات ساخرة كشفت عيوب المجتمع اللندني مثل الجشع والدجل والادعاء والفساد، ومن أشهر أعماله فولبون والخيميائي وكل رجل في مزاجه. جمع في مسرحه بين المعرفة الكلاسيكية واللغة الشعبية والنقد الاجتماعي، كما أصبح في مرحلة لاحقة شخصية أدبية محورية حولها حلقة من الشعراء، فترك أثراً واسعاً في الكوميديا الإنجليزية.

روبرت هيريك (١٥٩١–١٦٧٤): شاعر إنجليزي من القرن السابع عشر عرف بأشعاره التي عكست ذوقاً مُتقناً في الشكل والموضوع، ونال شهرة أدبية مستمرة عبر نقاد وقراءات لاحقة.

كريستوفر مارلو شاعر ومسرحي ومترجم إنجليزي من العصر الإليزابثي، يعد من أبرز كتاب التراجيديا قبل صعود شكسبير. تلقى تعليماً جامعياً في كمبردج، وارتبطت سيرته بالغموض والعمل السري والصراعات الدينية والسياسية في زمن إليزابيث الأولى. كتب مسرحيات مؤثرة مثل تيمورلنك والدكتور فاوستس ويهودي مالطا وإدوارد الثاني، وصور فيها شخصيات يسيطر عليها طموح مطلق إلى السلطة أو المعرفة أو المال أو الحب، فينتهي بها إلى الهلاك. تميز شعره المسرحي بالقوة الخطابية والشعر المرسل والإيقاع الحماسي والصور الجريئة، وأسهم في تحرير المسرح الإنجليزي من الجمود القديم. انتهت حياته القصيرة مقتولاً في حادث غامض، وبقي أثره حاضراً في تطور الدراما الإنجليزية.