تُعدّ الإمبراطورية الأكدية في بلاد الرافدين أقدم إمبراطورية معروفة في التاريخ، إذ برزت بوصفها أول كيان سياسي واسع النطاق استطاع توحيد مناطق متعددة تحت سلطة مركزية واحدة. وقد ارتبط قيامها بتطورات مبكرة في التنظيم الإداري والقدرة على إدارة الأراضي والموارد على نطاق يتجاوز المدينة الواحدة، مما جعلها علامة فارقة في تاريخ نشوء الإمبراطوريات القديمة.

ازدهرت "الإمبراطورية الأكدية" في بلاد ما بين النهرين واتسعت رقعتها قبل أكثر من ٤ آلاف عام، لكنها انهارت وانتهت بحلول القرن ٢٢ قبل الميلاد. وجد فريق من جامعة "أوكايدو" اليابانية أن السبب في انهيارها هو الشتاء البارد الطويل حيث تعرضت أرض الإمبراطورية لحالة واسعة من التغيرات المناخية المتمثلة في شتاء طويل وجاف.

سرجون الأكادي مؤسس السلالة الأكادية وحاكم أسس إمبراطورية واسعة في بلاد الرافدين امتدت إلى مناطق متعددة من غرب آسيا. لم يكن من أصل ملكي بحسب الروايات الأسطورية التي نسبت إليه نشأة غامضة، ثم صعد في خدمة البلاط حتى استولى على الحكم واتخذ أكاد عاصمة لدولته. خاض حروباً واسعة ضد مدن سومر وحكامها، واستولى على أوروك ولجش وأور وغيرها، ثم وسع نفوذه شرقاً وغرباً حتى صار من أوائل الحكام الذين جمعوا شعوباً مختلفة تحت سلطة مركزية واحدة. ارتبطت سيرته بالأسطورة والبطولة العسكرية، وظلت دولته مؤثرة في تاريخ بلاد الرافدين، كما أخذت اللغة والإمبراطورية الأكادية اسميهما من عاصمته التي لم يحدد موقعها بدقة.

سرجون الثاني ملك آشوري من أعظم ملوك الإمبراطورية الآشورية الحديثة، اشتهر بحملاته العسكرية وتوسيع نفوذ آشور وبناء عاصمة جديدة في دور شروكين. ارتبط حكمه بإخضاع ممالك ومناطق في الهلال الخصيب والأناضول وإيران القديمة، وبإدارة إمبراطورية واسعة ذات جهاز عسكري وإداري قوي. وتمثل سيرته مرحلة صعود آشور إلى قوة عالمية في الشرق القديم، حيث امتزج الفتح بالعمران والدعاية الملكية.

سناحريب ملك آشوري من ملوك الإمبراطورية الآشورية الحديثة، خلف سرجون الثاني وواجه تمردات واسعة في بابل والشام، كما اشتهر بحملاته على يهوذا وبمشاريعه العمرانية الضخمة في نينوى. عُرف بتدميره بابل في ذروة صراعه معها وبنقله مركز الثقل الملكي إلى عاصمة مزخرفة بقصور وحدائق ونقوش حربية. وتكمن أهميته في أنه يجسد القوة الآشورية في أقصى اتساعها، كما تكشف سيرته العلاقة المتوترة بين العنف الإمبراطوري والعمران والدين والسياسة.