ماري كوري وزوجها بيار كوري اكتشفا عنصر الراديوم المشع في ٢٦ ديسمبر ١٨٩٨، وهو اكتشاف بارز في تاريخ الفيزياء والكيمياء الإشعاعية. يشير اكتشاف الراديوم إلى فصل مادة تتميز بإصدار إشعاعات نووية قوية ناتجة عن تفسخ نوىها، وقد ساهم هذا الاكتشاف في تقدم الدراسات حول النشاط الإشعاعي وفتح آفاقًا جديدة في التطبيقات الطبية والصناعية والعلمية فيما يتعلق بالعلاج والإشعاع والتشخيص. يمثل اكتشاف ماري وبيار كوري للراديوم محطة مهمة في فهم بنية الذرة وطبيعة النظائر المشعة، كما أسهمت الأبحاث اللاحقة في تطوير تقنيات قياس النشاط الإشعاعي وفهم مخاطر التعرض للإشعاع وطرق الحماية منها.

بيار كوري وماري كوري عملا على تحسين مركب كلوريد الراديوم عام ١٩٠٢، حيث قدّما تطويراً في طريقة تحضير كلوريد الراديوم ونقاوته لتسهيل دراسته واستخدامه في البحوث الكيميائية والطبية. يُشير هذا التحسين إلى جهود الزوجين كوري في عزل وتنقية نظائر الراديوم واستخلاص مركباتها بطرق عملية أكثر دقة، مما سهل قياس خواصها الإشعاعية والتعامل معها في المختبر، وكان جزءًا من مساهماتهما في تقدم علوم النشاط الإشعاعي في بدايات القرن العشرين.

إنتاج الراديوم بطريقة صناعية يعود إلى تجربة تميزت بإنتاج أول عنصر مشع صناعي، وفي هذه التجربة أنتجت مادة الراديوم المعالجة صناعياً بعد عمليات كيميائية وفيزيائية متخصصة. يُشير وصف العملية إلى أن الراديوم الذي كان يُستخرج طبيعياً من خامات اليورانيوم أصبح قابلاً للتصنيع المختبري عن طريق فصل النظائر المشعة وعزلها، ما سمح بالحصول على راديوم أنقى من النُسخ المعدنية الطبيعية واستخدامه في تطبيقات طبية وصناعية وبحثية. يعتبر إنتاج الراديوم الصناعي خطوة هامة في تاريخ علم النووية والكيمياء الإشعاعية لأنها أظهرت إمكانية التحكم في إنتاج نظائر مشعة واستخدامها خارج نطاق المصادر الطبيعية.

أعلن بيير كوري وماري كوري، بالتعاون مع الكيميائي غوستاف بيمون، اكتشاف عنصر الراديوم في ديسمبر ١٨٩٨ بعد تحليل معدن البيتشبلند. وكانت المركبات المحتوية على الراديوم أشد نشاطاً إشعاعياً بكثير من اليورانيوم، ثم استغرق فصل أملاح الراديوم المركزة سنوات من العمل الشاق على كميات ضخمة من الخام المعدني.

هيلين طومسون وولي (١٨٧٤–١٩٤٧): عالمة نفس أمريكية ركّزت أبحاثها على دراسات النوع الاجتماعي وكانت من أوائل من درسوا فروق الجنسين بأسلوب علمي وتجريبي.