كان الطبيب البريطاني جوزيف توماس كلوفر من رواد التخدير في عصره، وقد تولّى تخدير شخصيات بارزة خلال مسيرته المهنية، من بينها فلورنس نايتنغيل ونابليون الثالث والملك المستقبلي إدوارد السابع. ويعكس ذلك المكانة التي بلغها في ممارسة التخدير، إذ ارتبط اسمه بتطور هذا التخصص في القرن ١٩، حين كان يُعد من المجالات الطبية الناشئة التي بدأت تكتسب أسسها العلمية والعملية على يد عدد من الأطباء المتخصصين.

أضاف ماركوس بيك تقنيات جوزيف ليستر المطهِّرة إلى كتب الجراحة بعد أن شهد وفاة جنود بسبب العدوى خلال الحرب الفرنسية البروسية. وقد أسهمت هذه الخطوة في نقل الممارسات المطهِّرة من دائرة التجربة الطبية إلى المراجع التعليمية، مما ساعد على ترسيخها في تدريب الجراحين وتوسيع فهمهم لأهمية الوقاية من التلوث الجرثومي أثناء العمليات.

جوزيف ليستر جراح بريطاني وضع أسس الجراحة المعقمة، بعد أن ربط بين الجراثيم وتكون الصديد والتلوث بعد العمليات. بدأ باستعمال حمض الكربوليك لقتل الجراثيم في الهواء، ثم وسع التطهير ليشمل أيدي الجراحين والأدوات والملابس والمريض. أحدثت طريقته تحولاً كبيراً في تاريخ الجراحة، إذ خفضت حالات التلوث والوفاة بعد العمليات. عمل أستاذاً للجراحة في جامعات ومؤسسات طبية بارزة، وكان جراح الملكة فكتوريا، ونال لقباً نبيلاً تقديراً لأثره الطبي.

جوزيف ليستر (١٨٢٧ - ١٩١٢): جراح بريطاني، كان أول من استخدم المطهرات في الجراحة ابتداءً من عام ١٨٦٥، ففتح بذلك بابًا جديدًا في الطب الحديث والجراحة. استند إلى أبحاث لويس باستور وروبرت كوخ حول الجراثيم، وأسهم في ترسيخ نظرية الجراثيم والوقاية من العدوى.

ذُهل الجراح الإنجليزي جوزيف ليستر (١٨٢٧ - ١٩١٢) بسبب ما كان يراه من أعداد الوفيات التي تحدث بسبب العدوى بعد الجراحة، وبعد قراءته عن اكتشاف باستير أن البكتريا يمكن أن تحمل عن طريق الهواء، قام بتطوير رش بخار الكاربوليك، حيث كان ينبعث منه رذاذ رقيق من حمض الكاربوليك البارد الذي كان يقتل البكتريا، ويقلل بذلك من خطر التلوث.