أجرى الجراح كريستيان برنارد في جنوب إفريقيا عام ١٩٦٧ أول عملية ناجحة لزرع قلب بشري من متبرع متوفى إلى مريض، وعاش المتلقي ١٨ يومًا قبل وفاته بسبب عدوى. وأسهمت هذه العملية في تطوير زراعة الأعضاء، ثم تحسنت النتائج مع تقدم أدوية تثبيط المناعة وتقنيات الجراحة والعناية المركزة.

جراحة القلب المفتوح (أرماند تروسو): بدأت فكرة إجراء جراحات القلب عام ١٨٦٦ عندما اقترح الطبيب أرماند تروسو الوصول إلى القلب عبر شق جراحي بين الأضلاع. وبعد سنوات أُجريت بالفعل عدة محاولات بهذا الأسلوب، وفي عام ١٩٤٣ أجريت أول عملية قلب مفتوح بشق جراحي كبير في الصدر مع كشف القلب بالكامل، لتتطور بعد ذلك جراحات القلب المفتوح وتصبح من العمليات الأساسية في الطب الحديث.

جراحات نقل القرنية (صموئيل بيجر): أجرى الطبيب صموئيل بيجر أول عملية لنقل القرنية بقصد إعادة الإبصار، لكنها لم تُجرَ على إنسان بل على غزالة. وفي عام ١٩٠٦ نجح الطبيب إدوارد زيرم للمرة الأولى في نقل قرنية من إنسان إلى آخر. وبعد الحرب العالمية الثانية تطورت أدوات الجراحة، فظهرت إبر دقيقة وخيوط مناسبة، وأصبحت جراحة نقل القرنية من أكثر عمليات نقل الأعضاء شيوعاً، كما أسهم الليزر في تسهيلها وزيادة دقتها.

أجرى الجرّاح الفرنسي كريستيان كابرو أول عملية زرع قلب في أوروبا عام ١٩٦٨، وكانت تلك العملية محطة بارزة في تاريخ الجراحة القلبية. وقد ارتبط اسم كابرو بتطوير هذا المجال الطبي في فرنسا، حيث مثّل إنجازه خطوة مهمة في مسار عمليات زرع الأعضاء داخل القارة الأوروبية، في وقت كانت فيه هذه الجراحات لا تزال في بداياتها وتواجه تحديات طبية وتقنية كبيرة.

قبل أن يتخصص الجراح السويسري رينيه بريتر في جراحات قلوب الأطفال، عمل في معالجة ضحايا الأعيرة النارية والطعنات في مستشفى بلفيو في مدينة نيويورك، وهو ما منحه خبرة مبكرة في التعامل مع الحالات الجراحية الحرجة والمعقدة قبل انتقاله إلى هذا المجال الدقيق.