مرض الإيدز (لوك مونتانييه): لاحظت الهيئات الصحية في الولايات المتحدة عام ١٩٨١ ازدياد حالات الوفاة بسبب مرض غامض يصيب الجهاز المناعي، وظهر بصورة خاصة بين بعض متلقي نقل الدم ومدمني المخدرات. وفي عام ١٩٨٤ تمكن فريق الباحثين بقيادة لوك مونتانييه من عزل الفيروس المسبب للمرض، وأطلق عليه اسم فيروس نقص المناعة البشرية. ومنذ ذلك الحين أصبح المرض أحد أكثر الأمراض التي حظيت بالدراسة، ورغم التقدم الكبير في الأدوية المضادة للفيروسات فإنه لا يزال لا يوجد علاج شافٍ أو لقاح يحقق الوقاية الكاملة منه.

اكتشف سليمان مبوب وفريقه فيروس نقص المناعة البشرية من النمط ٢، المعروف باسم «إتش آي في-٢»، في السنغال عام ١٩٨٥، وكان ذلك حدثاً مهمّاً في دراسة الفيروسات المرتبطة بمتلازمة نقص المناعة المكتسب، إذ أسهم هذا الاكتشاف في توسيع الفهم العلمي لتنوع الفيروس وانتشاره الجغرافي. وقد ارتبط اسم مبوب بهذا الإنجاز بوصفه أحد أبرز الباحثين الذين أسهموا في التعرف على هذا النمط الفيروسي وتمييزه عن النمط الأول الأكثر شيوعاً.

سافرت الباحثة البرتغالية في مجال فيروس نقص المناعة البشرية، «أوديت فيريرا»، من لشبونة إلى باريس وهي تحمل أنابيب اختبار مملوءة بالدم داخل معطفها، حفاظاً على درجة الحرارة المناسبة قبل إجراء الفحوص في معهد باستور. وقد كانت هذه الطريقة ضرورية لضمان سلامة العينات ودقتها، إذ إن أي تغير في الحرارة قد يؤثر في نتائج التحليل ويحدّ من جدواه العلمية.

اليوم العالمي للتوعية بلقاح فيروس نقص المناعة البشرية مناسبة تُقام في ١٨ مايو من كل عام، وتهدف إلى دعم الأبحاث الرامية إلى تطوير لقاح آمن وفعال للوقاية من الفيروس المسبب لمتلازمة نقص المناعة المكتسبة. كما تكرّم المناسبة الباحثين والمتطوعين المشاركين في الدراسات السريرية، وتوضح أهمية الاستثمار العلمي المستمر في الوقاية من العدوى.

تدرس أستاذة علم المناعة ماري كولينز سبل توظيف فيروس نقص المناعة البشرية المُعدّل وراثياً بوصفه لقاحاً، في إطار أبحاث تسعى إلى استغلال الفيروس بعد إعادة هندسته بطريقة تُغيّر خصائصه المعتادة وتجعله أداة محتملة لتحفيز الاستجابة المناعية بدل التسبب بالمرض. ويعكس هذا الاتجاه العلمي محاولة الاستفادة من البنية الفيروسية نفسها في تطوير مقاربات وقائية جديدة، ضمن مجال يعتمد على التعديل الجيني الدقيق لفهم إمكانات اللقاحات المستقبلية.