غرب كندا وتتبع نهر ماكينزي إلى المنطقة القطبية (ألكسندر ماكينزي): كانت أول رحلة كبيرة له هي استكشاف منطقة بحيرة سليف العظمى، وقد كان الاعتقاد السائد هو أن هذه البحيرة لها فتحة على البحر القطبي. وفي عام ١٧٨٩ بدأ ماكينزي استكشافه من مركز على بحيرة أتاباسكا على بعد مائتي ميل إلى الجنوب، وبعد القيام ببعض العمليات الاستطلاعية على هذه البحيرة عبر نهر ماكينزي على النهر الذي يخرج من جانبها الشمالي وتتبع مجراه حتى نهايته نحو الشمال، وسمي هذا النهر باسمه.
سبحان الله