كانت العالمة "ماري كوري" أول شخص يفوز بجائزتي نوبل في مجالين علميين مختلفين؛ إذ نالت جائزة نوبل في الفيزياء عام ١٩٠٣، ثم حصلت على جائزة نوبل في الكيمياء عام ١٩١١. وارتبط التكريمان بأبحاثها الرائدة في النشاط الإشعاعي والعناصر المشعة.

تُعد العالمة "ماري كوري" أول امرأة تنال جائزة "نوبل"، كما أنها الوحيدة التي حصلت على هذه الجائزة مرتين في مجالين مختلفين، إذ ارتبط اسمها بإنجازات علمية بارزة في دراسة الإشعاع والمواد المشعة. وقد جعلها هذا التميّز من أبرز الشخصيات في تاريخ العلم الحديث، ومن النماذج النادرة التي جمعت بين الريادة العلمية والتقدير الدولي المتكرر، في وقت كان حضور النساء في الأوساط العلمية ما يزال محدوداً للغاية.

كانت ماري كوري أول شخص يحصل على جائزتي نوبل في مجالين علميين مختلفين؛ فنالت جائزة الفيزياء سنة ١٩٠٣ مع بيير كوري وهنري بيكريل، ثم جائزة الكيمياء سنة ١٩١١ عن أبحاثها في الراديوم والبولونيوم. وهي واحدة من قلة نادرة حصلت على أكثر من جائزة نوبل عبر تاريخ الجائزة.

كان بيير كوري وماري كوري زوجين وعالمين أسهما إسهاماً حاسماً في تأسيس الدراسة العلمية للنشاط الإشعاعي، لكنهما لم يكونا أول من اكتشف الإشعاع الصادر عن اليورانيوم، إذ سبق إليهما هنري بيكريل. وقد تقاسم الثلاثة جائزة نوبل في الفيزياء سنة ١٩٠٣ تقديراً لأبحاث بيكريل واكتشافات الزوجين كوري المتعلقة بالظواهر الإشعاعية.

ماري كوري وزوجها بيار كوري اكتشفا عنصر الراديوم المشع في ٢٦ ديسمبر ١٨٩٨، وهو اكتشاف بارز في تاريخ الفيزياء والكيمياء الإشعاعية. يشير اكتشاف الراديوم إلى فصل مادة تتميز بإصدار إشعاعات نووية قوية ناتجة عن تفسخ نوىها، وقد ساهم هذا الاكتشاف في تقدم الدراسات حول النشاط الإشعاعي وفتح آفاقًا جديدة في التطبيقات الطبية والصناعية والعلمية فيما يتعلق بالعلاج والإشعاع والتشخيص. يمثل اكتشاف ماري وبيار كوري للراديوم محطة مهمة في فهم بنية الذرة وطبيعة النظائر المشعة، كما أسهمت الأبحاث اللاحقة في تطوير تقنيات قياس النشاط الإشعاعي وفهم مخاطر التعرض للإشعاع وطرق الحماية منها.