التنمية الاقتصادية عملية تهدف إلى زيادة الدخل الحقيقي والإنتاج والخدمات على نحو مستمر، بحيث يتجاوز معدل النمو الاقتصادي معدل نمو السكان ويؤدي إلى تحسن مستوى المعيشة. لا تقتصر التنمية على رفع كمية السلع والخدمات، بل تشمل تحسين توزيع الدخل، وتقليل الفقر، وتوفير الخدمات الإنتاجية والاجتماعية، وحماية الموارد المتجددة من التلوث، والمحافظة على الموارد غير المتجددة من النضوب. وتعتمد على عناصر الإنتاج الأساسية مثل الأرض والعمل ورأس المال والتنظيم، كما ترتبط بالاستثمار والتعليم والصحة والبنية التحتية والإدارة الرشيدة، لذلك تعد تحولاً اقتصادياً واجتماعياً طويل المدى.