السواحليون هم شعوب السواحل الشرقية لأفريقيا والجزر المواجهة لسواحل كينيا وتنزانيا وجزر القمر وشمال موزمبيق، يتسمون بالثقافة والسلوك الساحلي وتاريخ تواصل مع العالم العربي؛ اسمهم مشتق من اللهجة العربية العُمانية بمعنى «سكان السواحل»، ويُقدّر تعدادهم وعدد متحدثي السواحيلية بأرقام تقريبية متباينة.
الكوميسا أو السوق المشتركة لأفريقيا الشرقية والجنوبية تكتل اقتصادي إقليمي يضم دولاً تمتد من شمال أفريقيا إلى جنوبها وشرقها، ويهدف إلى تعزيز التجارة والتكامل الاقتصادي بين أعضائه. نشأت الكوميسا خلفاً لمنطقة تجارة تفضيلية أقدم، ثم طورت بعض دولها منطقة تجارة حرة لتسهيل انتقال السلع وتقليل القيود الجمركية. تعد الكوميسا من أعمدة المجموعة الاقتصادية الأفريقية، وتسعى إلى دعم الاستثمار، وتنسيق السياسات الاقتصادية، وربط الأسواق، وتوفير مؤسسات تمويل وتنمية تخدم حركة التجارة الإقليمية. وتنبع أهميتها من محاولة تحويل القرب الجغرافي والتكامل الإنتاجي بين دول مختلفة الموارد إلى إطار اقتصادي أكثر تنظيماً.
