الحرب اليابانية الصينية الأولى صراع دار بين الصين في عهد تشينج واليابان في عهد ميجي على النفوذ في كوريا، وانتهى بانتصار ياباني واضح كشف الفارق بين مشروع التحديث الياباني وتعثر محاولات الإصلاح العسكري والسياسي في الصين. كانت كوريا تقليدياً تابعة للنفوذ الصيني، لكن اليابان رأت فيها مجالاً ضرورياً لأمنها وتوسعها، فسعت إلى إنهاء السيادة الصينية عليها وفتحها أمام النفوذ الياباني. أسهمت الخلافات الكورية الداخلية وتدخلات الصين واليابان في إشعال الحرب، وحققت القوات اليابانية تفوقاً برياً وبحرياً أدى إلى طلب الصين السلام. مثلت الحرب تحولاً كبيراً في ميزان القوى الآسيوي، إذ نقلت المبادرة الإقليمية من الصين إلى اليابان ومهدت لاضطرابات سياسية عميقة داخل الصين.