اعتمد الناس قبل انتشار النقود على المقايضة، فكانوا يتبادلون سلعة بأخرى وفق الحاجة والاتفاق، مثل مبادلة الحبوب بالفخار أو الصوف بالأدوات. ولم تكن المقايضة الطريقة الوحيدة للتبادل دائمًا، إذ وُجدت أيضًا الهدايا والديون والالتزامات الاجتماعية، ثم ظهرت لاحقًا وسائل أكثر تنظيمًا لتحديد القيمة.

مبادلة الثياب أو «سوِيشينج» عملية تبادل قطع ملابس أو أحذية أو إكسسوارات بين أشخاص برغبة مشتركة، تتيح للمتبادلين أخذ أي قطعة يقدمها الآخر دون مقابل نقدي أو مساواة في القيمة؛ وتهدف إلى إعادة التدوير وتوفير المال، وانتشرت منذ عام ٢٠٠٠ لتشمل أحيانًا كتبًا وأثاثًا وتدار أحيانًا عبر مواقع إلكترونية.

النقود هي وسيلة نشأت بوصفها رمزًا للقيمة بعدما تعقّدت المقايضة بين السلع. فقد كان تبادل الحصان مقابل ثلاث بقرات لا ينجح دائمًا لأن الطرفين قد لا يحتاجان إلى ما يملكه الآخر، لذلك أصبحت النقود بديلًا مقبولًا يساوي ما يساويه الشيء المقابل لها. وقد كانت أقدم العملات من الذهب أو الفضة أو النحاس، ثم ظهرت النقود الورقية التي لا تمتلك قيمة ذاتية لكنها تعمل بحكم الاتفاق العام بين الناس.

ترنيمة «دو، أُو شونِس فِلتغيبوده» الصادرة في ١٦٥٣، والتي تدور حول الزهد في العالم والتخلي عن مغرياته، تتضمن المقطع «كوم، أُو توت، دو شلافِس بروذر» أي «تعالَ، أيها الموت، يا أخا النوم». وقد استلهم يوهان سباستيان باخ هذا السطر في خاتمة كانتاته الكورالية، فاستثمر معناه التأملي ليمنح العمل نهاية تتسم بالسكينة والقبول الروحي، على نحو ينسجم مع طبيعة النص الديني الذي بُني عليه.

أُو (تكتب باللاتينية U) مقطع من نظام الكانا الياباني ويُمثَّل في الهيراغانا والكاتاكانا، مستمدان من شكل كانجي «宇». يُستخدم المقطع في كتابة الأصوات اليابانية، وله تمثيلات تقنية مثل شفرة مورس ・・- وقراءة برايل مخصصة، ويظهر أيضاً في أعلام السيمفور ونُظُم الكتابة المرتبطة بالكانجي.