تعيش الكلمات شديدة الشيوع عادةً مدة أطول وتتغير ببطء أكبر من الكلمات النادرة، لأن كل جيل يسمعها ويكررها باستمرار. وقد أظهرت دراسة لتطور الأفعال الإنجليزية غير المنتظمة خلال ١٢٠٠ سنة أن سرعة تحول الفعل إلى الصيغة المنتظمة تتناسب عكسياً مع معدل استعماله، فظلت الأفعال الأكثر شيوعاً أكثر مقاومة للتغيير.