تحولت الإنجليزية إلى لغة عالمية نتيجة عوامل تاريخية متعاقبة، أبرزها توسع الإمبراطورية البريطانية ثم النفوذ الاقتصادي والعلمي والإعلامي والسياسي للولايات المتحدة. ولهذا أصبحت لغة واسعة الاستخدام في الأعمال والعلوم والطيران والإنترنت والتواصل الدولي، لكنها ليست اللغة الوحيدة المهيمنة في جميع المجالات أو المجتمعات.