تتكاثر معظم الأخطبوطات الضحلة مرةً واحدة في حياتها، ثم تدخل في مرحلة شيخوخة سريعة؛ فيضعف الذكر بعد التزاوج، بينما تتوقف الأنثى غالباً عن الأكل وتكرس طاقتها لتنظيف البيض وتهويته وحمايته حتى الفقس. إلا أن بعض أخطبوطات الأعماق ذات الزعانف تتكاثر على دفعات، لذلك لا تنطبق دورة الموت المباشر بعد التزاوج على جميع الأنواع.
