يعرف العلماء نحو ٣٠٠ نوع من الأخطبوطات موزعة في محيطات العالم، من المناطق المدارية الضحلة إلى أعماق سحيقة شديدة البرودة. وقد يتغير العدد مع وصف أنواع جديدة أو دمج أنواع ثبت أنها واحدة، ولذلك فإن عبارة «أكثر من ٣٠٠ نوع» تقدير تصنيفي متحرك وليست رقماً نهائياً ثابتاً.