سحابة ماجلان الكبرى مجرة قزمة تابعة لدرب التبانة، لكنها ليست صغيرة بالمعنى المعتاد، إذ تشير تقديرات منشورة إلى أنها تضم نحو ٣٠ مليار نجم. وتقع على مسافة تقارب ١٦٠,٠٠٠ سنة ضوئية، وتحتوي مناطق نشطة لتكوين النجوم، من أبرزها سديم الرتيلاء الذي يضم نجومًا شديدة الكتلة والسطوع.