تدور الأرض حول الشمس بسرعة تقارب ١٠٧,٠٠٠ كيلومتر في الساعة، لكن الشمس والنظام الشمسي بأكمله يتحركان أيضًا حول مركز درب التبانة بسرعة تقارب ٨٠٠,٠٠٠ كيلومتر في الساعة. وتضاف إلى ذلك حركات أخرى للمجرة داخل المجموعة المحلية، ولذلك تسلك الأرض مسارًا مركبًا بدل أن تعود إلى النقطة المكانية نفسها كل عام.