الفضاء بين المجرات أقل كثافة عادة من الوسط الموجود بين نجوم المجرة، لكنه لا يخلو من المادة. ففي الخيوط الكونية الدافئة والحارة قد تبلغ الكثافة بضعة بروتونات في المتر المكعب، بينما تنخفض كثيرًا داخل الفراغات الكونية. ولهذا فإن تقدير ذرة واحدة في المتر المكعب مجرد تقريب تقريبي لا ينطبق على جميع البيئات بين المجرية.